¿Miedo al dentista? Superar la odontofobia en niños.
El miedo al dentista es una situación que puede considerarse normal en niños y jóvenes si no se ha promovido una actitud positiva ante el tratamiento bucodental. Ayuda a no tener buena salud oral y salud dental.
Sin duda, éste es un tema ampliamente abordado por los dentistas infantiles y conocido como “control de la conducta en odontopediatría“.
¿Cómo se llama el miedo al dentista?
El llamado miedo de ir al dentista se conoce como odontofobia y consiste en sentir ansiedad, fobia o pánico cada vez que se piensa en ser visitado por un dentista. Ello también sucede con los odontopediatras (dentista infantil y juvenil). Si el niño tiene miedo, le cuesta abrir la boca y mantener la boca abierta durante el tratamiento dental.
Ante este tipo de situaciones, es conveniente que el Odontopediatra utilice técnicas de terapia cognitivo conductual, entre otras.
¿Cómo controlar la odontofobia?
Por descontado, los Odontopediatras tienen la formación suficiente para explicar a los niños qué se les va a hacer y cómo se va a realizar el tratamiento.
El dentista de niños actuará con la naturalidad que exige la situación. Por ello, el Odontopediatra conseguirá que los niños entiendan que el tratamiento será una experiencia positiva, tanto para ellos, como para sus acompañantes. Sin duda, no tendrán fobia al dentista cuando acudan a la clínica dental. Si hay un problema bucodental, éste puede solucionarse fácilmente, lo cual no ocurre con personas con fobia dental.
¿Por qué los niños le tienen miedo a los dentistas?
Se desaconseja a los padres y cuidadores que, aunque familiarmente y sin mala intención, hablen a los niños sobre los dentistas y sus tratamientos. Este comportamiento, podría inducirles, sin intención, al miedo y a la ansiedad. Un motivo son experiencias negativas previas médicas u odontológicas, que ayudan a perpetuar la ansiedad dental y cuesta mucho vencer el miedo al dentista.
Ciertas frases como “pórtate bien o el dentista te sacará un diente” o “quédate quieto o te pincharán y te arrancarán los dientes”, además de ser frases desafortunadas, son extremadamente negativas para el desarrollo psicológico del niño y su buena predisposición al tratamiento. Éstas son causas de miedo que no ayudan a superar el miedo al dentista. Además, evitan acudir al dentista y cuesta superar el miedo
Si nunca se le hubiera hablado del dentista muy probablemente el niño no tendría miedo, ni ideas preconcebidas (prejuicios) referentes al dentista y la odontofobia no existiría. Por tanto, hay que tener en cuenta que se le transmite algo que está en el “inconsciente colectivo” de miedo histórico, o a las antiguas formas “de hacer” asociadas con la odontología. Este miedo o fobia hace que cueste más tiempo evitar el pánico a los procedimientos odontológicos.
¿Cómo calmar a un niño para ir al dentista?
En consecuencia, si no hay ideas ni miedos ya establecidos y/o estructurados, el Odontopediatra puede modelar fácil y efectivamente a los niños en el nuevo mundo de la odontología.
También, se utilizan técnicas de relajación. Escuchar música puede facilitar las visitas. En algunos casos es necesario ayudar a los pacientes con sedación consciente.
¿Por qué los padres temen que el niño tenga miedo al dentista?
Por un lado, se trata de un tema histórico-cultural y, por otro, la historia odontológica personal de cada uno de nosotros. Basándose en la propia experiencia, pensamos que los niños pasarán por la misma experiencia.
Los odontopediatras intentarán romper esos vínculos de transmisión de las propias ansiedades de los padres a los niños. En consecuencia, posteriormente también los de niños a padres.
En conclusión, es muy importante que como padres o tutores transmitamos a nuestros hijos/as que la visita al dentista es algo normal y habitual. De este modo, no les incorporaremos nuestros propios miedos o ansiedades o fobia dental de acudir a la consulta.
Bibliografía:
Boj JR. Música: su efecto en el paciente odontopediátrico. Archivos de Odontoestomatología, 1988, vol. 4, num. 4, p. 175-179, 1988.
Rabassa J., De la Cruz M., Boj JR. Empatía en Odontopediatría. Dentum 10, 50-52, 2010.
