Caries del biberón: qué son, síntomas, causas y tratamiento.
¿Qué son las caries de biberón?
La caries de la infancia temprana o caries del biberón se produce cuando los dientes de un niño se exponen largos periodos de tiempo a líquidos azucarados, provocando un proceso destructivo por bacterias.
Actualmente, es la enfermedad crónica más frecuente en niños pequeños. Además, la caries de la infancia temprana se observa con una elevada prevalencia en los centros escolares españoles.
¿Cómo define la AAPD la caries de la infancia temprana?
La American Academy of Pediatric Dentistry (AAPD) define la Caries de la Infancia Temprana (CIT) -early childhood caries (ECC)-, como:
a) la existencia de una o más lesiones de caries (cavitadas o no cavitadas),
b) falta de diente perdido por caries, o
c) superficies de diente curadas por caries, en cualquier diente de leche de un niño de 71 meses o menor.
Es decir, se refiere a niños en edad preescolar, entre el nacimiento y los 71 meses de edad.
Síntomas de las caries de infancia temprana
Sin duda, el primer signo que aparece es la mancha blanca. A este nivel, podemos conseguir remineralizar el diente con la aplicación de flúor y cambiar los hábitos presentes de dieta y de higiene-prevención, para eliminar los riesgos.
Después, la mancha blanca progresa a las cavitaciones. Lo ideal es llevar al niño a ser visitado temprano en la vida. Además, en casa, los papás pueden levantar el labio para observar las superficies de los incisivos.
Referente a las caries de la primera infancia, ECC o CIT, cualquier signo de caries en cualquier superficie del diente (ya sean superficies oclusales con surcos y fisuras, o caras lisas como las delante y detrás de los incisivos) indican CIT severa en menores de 36 meses (3 años).
En cambio, para aquellos niños de tres a cinco años de edad, la CIT severa nos la indica la caries de una o más superficies y/o si el niño ha perdido ya un diente primario debido a la caries.
¿Cómo saber si mi bebé tiene caries de biberón?
La CIT puede comenzar muy poco después de que salgan los dientes. Afecta por lo general a los dientes superiores de leche o primarios. Aparecerá en superficies lisas (caras bucales y caras linguales de los incisivos).
La velocidad de progresión es muy elevada y va destruyendo rápidamente los dientes. Para mirarlo hay que levantar de tanto en tanto el labio superior de los bebés.
Idealmente, hay que visitar al odontopediatra tempranamente para que haga los controles, diseñe y explique, las pautas de prevención en cada momento del desarrollo del bebé.
¿Cuáles son las causas de la caries de biberón?
Entre los factores de riesgo asociados podemos distinguir cuatro grandes grupos:
Relacionados con la ingesta de alimentos
- Tipo y frecuencia de ingesta de hidratos de carbono. Mayor riesgo para la salud oral ante una dieta altamente cariogénica, es decir, un alto contenido en azúcares libres.
- Utilización del biberón con sustancias que contengan azúcar por mucho tiempo (introducción tardía del vaso) y muchas veces al día. Además, la costumbre del bebé de dormir con el biberón sin quitárselo una vez se queda dormido. A esto hay que añadir que no existe una higiene oral adecuada, ni se utiliza el cepillo de dientes con la concentración de flúor necesaria.
- Lactancia materna a demanda y prolongada, por sí sola es difícil que genere CTI, pero cuando se combina con la ingesta de otros carbohidratos en la dieta, y ante ausencia de higiene oral, puede ser altamente cariogénica. No hay que olvidar, que todas las leches animales, tienen su contenido de azúcar aunque no sea el mismo para todas.
Factores de riesgo relacionados con la higiene
- Presencia de placa bacteriana.
- Ausencia de hábitos de higiene bucal.
Características concretas del bebé o niño
- La cantidad y calidad de saliva presente en las encías del bebé, sobre todo si se tiene en cuenta que su fluido disminuye durante el sueño. Sin duda, hay que manejar una buena higiene al momento de acostarse.
- Patrón de erupción-calcificación de los dientes. Un diente recién erupcionado es más vulnerable a la afectación de los ácidos.
- Las alteraciones estructurales de los tejidos duros del diente, por ejemplo, la hipoplasia del esmalte.
- Pacientes con discapacidad física y/o mental por la dificultad para realizar una higiene de forma adecuada.
Factores de riesgo por falta de información o medios económicos
- Falta de presencia de flúor en el medio oral. Necesidad de utilizar la cantidad de flúor adecuada por la edad y el riesgo de caries dental individual de cada niño.
- Nivel socioeconómico que dificulte el acceso a información y a los productos de higiene necesarios.
¿Cómo prevenir la caries de biberón?
La prevención consiste en evitar dejar al bebé con biberones en la boca con líquidos azucarados. Sobre todo, a la hora de ir a dormir, es más conveniente dejar un biberón con agua antes que con leche.
Recordar también que la tetina del biberón puede producir alteraciones ortodóncicas, al igual que el chupete, si se succiona muchas horas al día.
¿Qué hacer para eliminar la caries de biberón?
La manera de curar cada caries en los dientes de leche dependerá del tipo de caries.
Por ello, si se desarrolla una caries que no afecta a la pulpa o nervio del diente del bebé, el proceso que utilizamos para la curación se denomina restauración previa eliminación del tejido enfermo con bacterias producidas por caries.
En cambio, si la aparición de la caries afecta al nervio sería una pulpotomía o pulpectomía o endodoncia infantil, dependiendo de la cantidad de tejidos infectados en la estructura interna de cada diente.
Sin embargo, la mejor opción en caso de duda es siempre llevar al bebé a revisiones periódicas a la clínica dental infantil donde el dentista pediátrico especializado en bebés orientará a los padres en todos los aspectos necesarios.
De este modo, la salud dental de los niños estará adecuadamente monitorizada, además de poder detectar otro tipo de problemas a su debido tiempo.
Referencias:
Protocolo de diagnóstico, pronóstico y prevención de la caries de la primera infancia. SEOP, 2016
