Aftas bucales en el paciente pediátrico ¿cuál es el origen?
¿Qué son las aftas bucales?
Las aftas bucales son lesiones de forma ovaladas elementales elevadas, de contenido líquido, claro, que se localizan en el epitelio y que generalmente no dejan cicatriz.
En ocasiones, las aftas pueden ser recurrentes o de repetición, es decir, con brotes frecuentes después de haber sanado las anteriores. También si duran más de una semana o diez días, pueden ser aftas persistentes.
Podremos encontrarlas de color blanco con bordes rojos en cualquier parte de la mucosa oral, ya sean encías, interiores de las mejillas o paladar blando.
¿Cuáles son las causas de las aftas bucales?
El origen o la etiología aún sigue siendo desconocida. Sin embargo, algunos autores coinciden en que pueden existir en más miembros de la familia, existiendo una tendencia familiar de base genética. La causa se cree multifactorial.
Por otro lado, existen diferentes factores predisponentes que se deben tener en cuenta como:
- Factores locales. Microtraumatismos cepillando los dientes pueden producir heriditas que pueden derivar en aftas. El roce de aparatos de ortodoncia también puede ser una causa, así como malposiciones dentales que produzcan roces de dientes con la mucosa.
- Afecciones gastrointestinales. Muchos tipos de problemas gástricos se asocian con las aftas: las clásicas gastritis, infecciones por helicobacter pylori, y otros cuadros más severos.
- Parásitos. Sin duda, los cambios hormonales pueden ser un desencadenante.
- Trastornos auto-inmunitarios: tales como la enfermedad de Behçet.
- Deficiencias de algunas vitaminas y minerales. Es decir, todas las patologías que cursen con deficiencia en la absorción intestinal. Por ejemplo, la falta de zinc, de vitamina b12, así como el déficit de hierro o ácido fólico se relacionarán con la presencia de aftas.
- Desequilibrios hormonales. Estos pueden ser transitorios y pasajeros en periodos cortos o también otros de más duración que requieran tratamiento específico.
- Factores psicológicos. Situaciones que causen stress y hagan que la persona tenga niveles de stress elevados durante tiempo, favorecen la aparición de aftas.
¿Cuándo preocuparse por un afta?
Sin duda, cuando el dentista pediátrico diagnostique aftas de repetición, tendrá que investigar los factores generales y locales relacionados del paciente, para detectar la causa y eliminarla.
Además, éste debe informar correctamente a la familia del paciente infantil de su condición. Deberá hacer especial, hincapié en el hecho de que no es contagioso y que no debe confundirse con el herpes simple u otra condición de patología oral.
Es importante que el diagnóstico de afta recurrente no se confunda con la gingivoestomatitis herpética. Se trata del virus del herpes. El diagnóstico diferencial entre ambos es importante.
La gingivoestomatitis herpética no es infrecuente en la infancia y en la adolescencia, que produce fiebre alta y mucho malestar. Sin duda, esta patología puede constituir un motivo de urgencia en la consulta infantil. Fundamentalmente, en el primer episodio de presentación, con úlceras múltiples, de pequeño tamaño que crean gran sensación dolorosa, semejante a la de una quemadura. Esta patología oral remite espontáneamente en 7-12 días.
Además, si la úlcera de las aftas orales no desaparece tras 2-4 semanas generalmente se debe descartar su posible asociación con enfermedades sistémicas subyacentes.
¿Cómo se curan las aftas en la boca?
El ácido hialurónico, como cicatrizante, acorta la duración del cuadro de las aftas en la boca, pero sin actuar directamente sobre el dolor.
Los fármacos tópicos o sistémicos antiinflamatorios, y en concreto los corticoides, son los indicados debido al carácter inflamatorio y doloroso del proceso. Sin duda, aliviarán el dolor, pero no acortarán los días necesarios para su remisión. La higiene bucal y los enjuagues bucales del paciente se ven afectados, alterando la calidad de vida para comer (sobre todo alimentos picantes) unos días.
Por tanto, se recomienda para el tratamiento de las aftas una intervención temprana del odontopediatra. Será seguro el uso, durante un corto periodo de tiempo, de ácido hialurónico y de esteroides tópicos, como primera línea de tratamiento del afta en la boca.
Referencias:
Córdoba, MB. Aftas recurrentes en niños y adolescentes. Rev. Soc. Odontol. 2018; XXVIII (56): texto completo en pp. 19-22.
